¿Invertir está de moda o es necesario?

El debate público sobre ahorro e inversión en los medios de comunicación o en las redes sociales se centra en el tema equivocado. El punto más importante parece ser siempre dónde invertir. ¿Cuál es la acción de moda en este momento? ¿Cuáles son los mejores fondos de inversión?, ¿cuál es la criptomoneda de moda? Para una persona joven que acaba de empezar a ganar dinero y observa todo esto con indiferencia, todo el ejercicio sobre la inversión parece consistir en elegir la mejor inversión. Esto es completamente engañoso.

El verdadero problema es que la mayoría de la gente no invierte en absoluto, o invierte demasiado poco. Empiezan demasiado tarde en la vida, a veces ni siquiera empiezan, y cuando lo hacen, invierten demasiado poco. Se supone que enseñar el valor del ahorro a los jóvenes es una parte importante de la educación financiera. Sin embargo, hace algunos años, me encontré con una interacción que me dio una nueva perspectiva sobre la psicología del ahorro entre los que acaban de empezar a ganar dinero. En un programa de televisión, durante una sesión de preguntas y respuestas sobre finanzas personales, un joven hizo una pregunta. Acababa de empezar a ganar dinero y quería consejo sobre qué hacer con él.

Su mayor deseo era comprarse una moto de 1,5 lakh. Llevaba muchos años soñando con ello como algo que haría cuando empezara a ganar dinero. No es un sueño poco común.

Quería saber cuál era la forma más rápida de ahorrar el dinero suficiente para comprarse una moto. En respuesta, recibió un consejo sencillo y sensato, con cálculos detallados sobre cuánto debía ahorrar, qué rentabilidad obtendría y cuándo podría comprarse la moto. Como asesor de inversiones conservador, debería haber estado de acuerdo con este enfoque.

Se supone que posponer el cumplimiento de los deseos es la piedra angular del buen comportamiento financiero. Sin embargo, pensé que si empezaba a ahorrar ahora, probablemente tendría 30 años cuando pudiera comprarla y sería demasiado mayor para disfrutar de la moto como lo haría un joven. De hecho, probablemente ni siquiera la querría entonces. Así que quizá debería saltarse las normas de buena conducta financiera y comprar la moto ahora mismo con dinero prestado, con un pago a plazos.

¿Significa eso que no debería ahorrar en absoluto? Al fin y al cabo, no tiene mucho sentido ahorrar mientras haya préstamos que pagar. Aun así, lo que quiero decir es que esa persona también debería ahorrar un poco, aunque sólo sean 1.000 pesos al mes. Aunque sea ahorrando el dinero en un instrumento sencillo como un depósito recurrente en su banco.

La razón es que, en el fondo, ahorrar no tiene nada que ver con la aritmética de los rendimientos y los tipos de interés, etcétera. En realidad es una forma de pensar, un hábito.

Leer también: 5 consecuencias de tener estrés financiero